Ánh nắng mặt trời là vô cùng cần thiết với cả hành tinh của chúng ta. Nếu không có ánh nắng mặt trời, trái đất sẽ vô cùng lạnh lẽo và có lẽ sự sống cũng không còn nữa. Ngày nay, với sự tiến bộ của khoa học, ánh nắng mặt trời đã được nghiên cứu và chứng minh đầy đủ về ảnh hưởng của nó lên sự sống và sức khỏe con người.

Trong ánh nắng mặt trời, ta quan tâm tới 2 phần: vùng ánh sáng nhìn thấy và vùng không nhìn thấy. Tia UV hay tia cực tím thuộc vùng ánh sáng không nhìn thấy và gồm có 3 loại tia UV: UVA, UVB, UVC.

Tia UVA gần với vùng ánh sáng nhìn thấy nhất, chúng có khả năng xuyên qua tầng ozone, xuyên qua mây, qua cửa kính và cả tường nhà, xuyên rất sâu vào da góp phần gây tình trạng nám, sạm da và lão hóa da.

Tia UVB gần tia UVA nhưng bị chặn lại bởi mây sau khi qua được tầng ozone.Tia UVB có năng lượng rất mạnh là nguyên nhân chính gây nám da, cháy da và ung thư da.

Cuối cùng là tia UVC có năng lượng cực mạnh, nếu tiếp xúc với da nó có khả năng gây ung thư da cao nhất. May mắn là tia UVC bị chặn lại bởi tầng ozone và các đám mây nên chúng ít có cơ hội gây ảnh hưởng của mình.

Do vậy, trên các loại kem chống nắng, bạn thường chỉ thấy các chỉ số :
PA ( thể hiện việc bảo vệ cơ thể chống lại tia UVA )
SPF ( Thể hiện việc bảo vệ cơ thể chống lại tia UVB ) chứ không có chỉ số chống lại tia UVC.

Nói vậy, không có nghĩa tia cực tím là hoàn toàn vô ích đâu các bạn. Một lượng nhất định tia UVB qua việc tắm nắng có tác dụng kích thích da sản xuất vitamin D. Hiện tại, đã có những ứng dụng đèn UV dùng để làm sạch nước và không khí.